In de periode februari-maart wordt in zes dorpen op het eiland Schouwen: Burgh-Haamstede, Ellemeet, Scharendijke, Serooskerke, Renesse en Noordwelle, strao gereden. Het hoogtepunt van strao is het wassen van de paardenvoeten in de zee, waarbij de ruiter tijdens de rit op het paard blijft zitten.
De ruiters en paarden verzamelen zich ’s ochtends op een vast vertrekpunt, waarna ze rond het middaguur naar het strand vertrekken. In ieder dorp is dit een ander tijdstip.
Voor het wassen van de voeten zijn twee verklaringen:
- De wonden die de paarden tijdens de winter op stal hebben opgelopen, worden ontsmet door het zoute zeewater.
- Door de rit worden de boze geesten uitgedreven.
Een ander belangrijk onderdeel van de traditie is het versieren en keuren van de paarden. Hiervoor worden de paarden versierd met natuurlijke materialen en dragen de ruiters, voor zover mogelijk, originele kleding (dracht). De keuring gebeurt door een jury die is samengesteld uit dorpsbewoners. Aan het eind van de rit komen de ruiters terug op het dorp, waar ze verwelkomd worden door een vertegenwoordiging van het gemeentebestuur en het strao-comité. De stoet wordt daarbij begeleid door de plaatselijke muziekvereniging. Bij terugkomst wordt bekendgemaakt wie het mooist versierde paard heeft en wie de best geklede ruiter is.
Als extra activiteit vinden er in sommige kernen ringsteek- en/of hardloopwedstrijden plaats met de paarden en ruiters die aan de strao hebben deelgenomen. In de avond is er feest in een van de uitgaansgelegenheden in het dorp. Tijdens strao worden er traditiegetrouw schroasels (een soort platte kruidkoeken) gegeten.
