Stichting Verlichte Optocht Cothen heeft als doel het in stand houden van de Cothense traditie jaarlijks een verlichte carnavalsoptocht te organiseren en prijzen uit te reiken aan de mooiste deelnemers of deelnemende groepen.
In 1998 namen 2 bewoners van het Utrechtse dorp Cothen het initiatief om hun carnavalspraalwagen te versieren met verlichting en deze rond te rijden door het dorp. Dit viel in dusdanig goede smaak dat dorpsgenoten hen aanmoedigden dit het opvolgende jaar weer te doen en zich bij hen aansloten. In 2016 droegen deze initiatiefnemers het stokje over aan de Stichting Verlichte Optocht Cothen. De optocht telde toen al een kleine 40 deelnemers en deelnemende groepen.
Elk jaar wordt iedereen uitgenodigd om mee te doen of te komen kijken bij wat inmiddels de grootste verlichte carnavalsoptocht van midden Nederland is. Groepen mensen, jong en oud(er) bouwen samen aan een praalwagen, kar of uiting. Tijdens de optocht bewegen zij, begeleidt door de organisatie, in een lange feestelijke stoet om te laten zien wat voor moois ze hebben gecreëerd.
Langs de route verschijnen versieringen en partytenten met buurt-, vrienden en familie feestjes. Mensen uit de wijde omtrek komen kijken en sluiten daarna aan in het feestgedruis in de horeca gelegenheden in Cothen.
Als je in Cothen de Verlichte Optocht noemt, komen de verhalen los. Ieder heeft zijn beleving met bouwen, de feestjes, meedoen, helpen en de gezelligheid er omheen.
De Verlichte Optocht is van iedereen; is voor jong en oud(er), het verbindt en verblijdt.
Vandaag de dag telt de optocht zo’n 50 praalwagens en diverse loopgroepen.
De Vrienden van de Verlichte Optocht Cothen is opgericht waarin mensen en bedrijven de optocht een steuntje in de rug te kunnen geven.
Waar De Verlichte Optocht Cothen eerst een kleine spontane actie was, is het nu een professionele stichting met alles erop en eraan; een bestuur, de juiste verzekeringen en concrete plannen en protocollen. Dit om iedereen te kunnen laten genieten terwijl de organisatie ervoor zorgt dat de veiligheid gegarandeerd kan worden.