Ieder jaar op de eerste maandag in september wordt in Elst de paardenmarkt gehouden. Grote aantallen paarden worden vanuit heel Nederland aangevoerd om verkocht te worden.
Het handelen gebeurt nog op de traditionele manier: het paard wordt goed bekeken en gemonsterd, dat wil zeggen dat men het dier laat stappen en draven zodat de bewegingen van het paard beoordeeld kunnen worden. En dan begint het spel van loven en bieden, tot men het eens is over de prijs en de koop met een klap in de hand bezegelt. Het afrekenen gebeurt meestal contant en de nieuwe eigenaar neemt het paard meteen mee.
De markt heeft nog altijd een belangrijke economische betekenis. De recreatieve functie van de Elster Paardenmarkt mag echter niet onderschat worden. In Elst is het de dag waarop familiebezoek plaatsvindt, maar bezoekjes aan de bijbehorende najaarskermis, warenmarkt en aan de plaatselijke horeca zijn minstens zo belangrijk. De laatste jaren wordt het evenement bezocht door ongeveer 40.000 mensen. Thuis trakteren de Elstenaren hun familie en bezoek op de Elster mik, een ambachtelijk gebakken brood dat rijk gevuld is met vruchten en hoort bij het paardenmarktgevoel.
