Oogstdankfeesten Berg aan de Maas

Vrijwel de gehele dorpsgemeenschap van Berg aan de Maas, een dorpje in Limburg dat behoort tot de gemeente Stein, is betrokken bij de Oogstdankfeesten. Ongeveer zevenhonderd vrijwilligers, tussen de duizend en tweeduizend deelnemers aan de Culturele Stoet en ongeveer vierhonderd mensen in het Sjtraottheater. Alle basisschoolleerlingen in Berg komen naar de feesten toe. De evenementen trekken jaarlijks tussen de tienduizend en twintigduizend bezoekers uit de regio.

De eerste Oogstdankfeesten in Berg aan de Maas werden in 1946 georganiseerd. Daarna hebben ze ieder jaar plaatsgehad. De dank voor de oogst staat hierbij niet meer voorop, wel is de oorspronkelijke gedachte nog altijd van betekenis. In de beginjaren werden de Oogstdankfeesten door enkele inwoners van Berg aan de Maas georganiseerd. In 1959 werd er een Stichting Oogstdankfeest opgericht die verantwoordelijk werd voor de organisatie van de Oogstdankfeesten. Meteen in 1946 was er al een optocht van vier wagens. In de loop der jaren groeide de optocht uit tot een gebeurtenis waaraan alle buurten in Berg aan de Maas een bijdrage leverden. In 1984 werd er voor het eerst een Oogstkoningin verkozen en sindsdien is de installatie van deze koningin een aparte activiteit op een zondag in mei of juni.

Rond de eeuwwisseling liep de belangstelling voor de stoet terug. Een koerswijziging leek nodig. In 2005 werd de optocht omgedoopt in Culturele Stoet. Het thema heeft altijd een raakvlak met de cultuurhistorie van de regio. Ook de avonden in het feestpaviljoen zijn in de loop der jaren behoorlijk veranderd. De laatste jaren zijn er speciale feesten voor jongeren. In 1989 werd er voor het eerst een aparte middag voor senioren georganiseerd. Sinds 2012 is deze middag omgezet in een leuke happening voor zieken en gehandicapten. 

2016-2020

• Oprichten werkgroep die zich bezighoudt met de vraag: hoe verder met de Oogstdankfeesten na 70 jaar? 
• Samenwerking zoeken met andere Limburgse tradities en samen kijken naar knelpunten en oplossingen daarvoor.
• De Oogstkoningin ieder jaar een filmpje op social media laten posten, waarin ze onder meer vertelt over de ontwikkeling van het feest van verleden tot heden.
• De lesprogramma's promoten.
• Binnen het bestuur en diverse commissies (onder meer sponsoring en PR) nadenken over een eventuele aanpassing van de naam, waarbij wel recht wordt gedaan aan het erfgoedaspect.

2015-2016

• In de eventmap (5.000 stuks) een stuk toevoegen over de historische achtergrond van het feest en in de media verwijzen naar de 'leeftijd' van de traditie, op de website informatie over de geschiedenis zetten.
• De Oogstkoningin ieder jaar een filmpje op social media laten posten, waarin ze onder meer vertelt over de ontwikkeling van het feest van verleden tot heden.
• De lesprogramma's uitbreiden.
• Naar verwachting een nieuw bestuurslid uit de commissie Jeugd, die bestaat uit 5 'ex-Oogstkoninginnen'.
• Op meerdere momenten jongeren betrekken bij de traditie.