Zomercarnaval in Rotterdam is een tropisch carnavalsfestival dat bestaat uit zeven onderdelen: De Queen Election: Een week voor de Straatparade wordt Queen Zomercarnaval gekozen uit queens van acht à tien carnavalsgroepen. Zij opent met haar groep de Straatparade en is een jaar lang ambassadeur van het Zomercarnaval.
Warming-up: Op vrijdagavond met vier Caribische brassbands op het hoofdpodium op de Coolsingel/Hofplein. Battle of drums: De vier bands spelen hun favoriete compositie. De beste wint de Golden Drum. Mercado: Vrijdagavond en zaterdag is er een internationale festivalmarkt op de Coolsingel en het Schouwburgplein. Er zijn heerlijke tropische hapjes en drankjes te koop en exotische waar. Straatparade: Op de laatste zaterdag van juli vindt de grote Straatparade plaats, een stoet van 2,5 kilometer lang met gekostumeerde carnavalisten en praalwagens voor een vakjury.
Podium programmering: Vrijdagavond, na de Battle of drums en zaterdag voor en na de Straatparade treden tropische topzangers en orkesten op het hoofdpodium op het Hofplein voor circa 100.000 bezoekers.
Half september, als de rust is weergekeerd, worden de prijzen van de Straatparade in verschillende categorieën uitgereikt. Ook de vrijwilligers worden bedankt voor hun inzet.