Vlechten van gebruiksvoorwerpen

De vlechtgemeenschap bestaat uit hobbyisten en professionals die geïnteresseerd zijn in het ambacht en de traditionele technieken. Consumenten hebben belangstelling voor vlechtwerk als gebruiksvoorwerp en dikwijls ook omdat het met een traditie te maken heeft. De Vereniging van Vlechters (2004) telt ongeveer tweehonderdvijftig leden. Veel leden zijn betrokken bij het doorgeven van het ambacht aan de volgende generatie. Zij geven cursussen en demonstraties.

De techniek van het vlechten moet zeer oud zijn. In 1978 werd in Bergschenhoek een gevlochten visfuik opgegraven die stamt uit circa 4300 voor Christus. Het Meisje van Yde, een mummie in het Drents Museum, moet rond het begin van onze jaartelling met het gevlochten bandje om haar nek zijn gewurgd. Halverwege de negentiende eeuw was het vlechten met wilgentenen een belangrijke huisindustrie geworden. Doordat er een tekort aan wilgentenen kwam, ging men over op andere materialen, zoals rotan. Aan het eind van de negentiende eeuw ontstonden er met name rond Noordwolde werkplaatsen van stoelenvlechters. Notabelen uit Noordwolde begonnen onderzoek te doen naar betere vlechttechnieken. Op hun initiatief werd in 1908 de Rijksrietvlechtschool geopend. In de jaren zestig moest de school wegens gebrek aan leerlingen opgeheven worden. Op 28 april 2001 opende het Nationaal Vlechtmuseum zijn deuren in het voormalige schoolgebouw. Een voorname taak van het museum is het in stand houden van het vlechten als ambacht. Sinds 2003 is het Kenniscentrum Vlechten een belangrijk onderdeel van het museum. Het organiseert onder andere om de paar jaar de Nationale Vlechtdagen. In de vorige eeuw verdween de beroepsvlechter vrijwel geheel van het toneel. Sommige (beroeps)vlechters gingen nieuwe technieken toepassen en in samenwerking met ontwerpers en kunstenaars geheel nieuwe producten maken. Er worden nu bijvoorbeeld doodsmanden gemaakt. Er is de laatste jaren ook veel aandacht voor het duurzame karakter van het ambacht.

2024-2026

• Als bestuur in gesprek met onze leden, peilen wie eventueel meer les wil gaan geven om op termijn in meer regio’s een breder (vlecht)lesaanbod te kunnen gaan leveren.

2018-2021

• Bouwen van de website met ruime aandacht voor kennisoverdracht.
• Om de paar jaar een Vlechtfestival organiseren. Zoeken van geschikte partners hiervoor.
• Inhoudelijke bijdragen aan het Vlechtbulletin leveren.
• Leskisten onder de juiste aandacht brengen.
• Nadenken over de mogelijkheden van een beeldbank op de nieuwe website.
• Subsidiemogelijkheden onderzoeken.
• I.v.m. grondstof schaarste onderzoeken of er nog les wordt gegeven over de specifieke vorm van griendteelt. Zoeken van mogelijke samenwerkingspartners: WUR (Wageningen), HAS of MAS (Boskoop).

2016-2017

• Verder werken met leskisten op scholen.
• Een nieuwe website maken.
• De folder moderniseren.
• Ideeën uitwerken om bij het Biesbosch Museum een jaarlijks Vlechtfestival te organiseren en mogelijk ook vlechtweekenden.
• Samenwerken met buitenlandse vlechtkunstenaars van hoog niveau om van het stoffige en oubollige imago af te komen. 
• Onderzoeken of en hoe een gildesysteem po te zetten.

2014-2015

• In het Bulletin van de Vereniging wordt meer aandacht geven aan de geschiedenis van vlechten.
• De oude en nieuwe technieken worden beschreven in vakbladen en activiteiten aankondigen.
• Jeugd bij evenementen stimuleren om zelf ook wat te vlechten.
• Een PR plan opstellen en uitvoeren om het stoffige imago van vlechten te veranderen in een levendig en eigentijds beeld van vlechten van nu, maar met behoud van de waardering voor kennis en techniek. Op sociale media uitzetten.